Así ganan dinero las 100 aplicaciones más populares de Android: un repaso a sus permisos y sistemas de monetización

Descargar una aplicación es bastante sencillo: abres Google Play si usas Android o App Store si usas iOS, buscas la app que quieras (que posiblemente sea gratuita), la bajas, la instalas, la abres y listo, aplicación funcionando. Y es curioso, ¿no? ¿Cómo es posible que una aplicación que ofrece funciones tan fabulosas sea… gratuita? ¿Acaso es que los desarrolladores la han hecho por amor al arte? ¿O es que ganan dinero de otra forma?

Eso es precisamente lo que nos hemos propuesto averiguar. Para ello, hemos descargado las 50 aplicaciones más populares en Android, 100 en total (de pago y gratuitas), analizado qué permisos solicitan y repasado cómo se monetizan. Suele decirse que si un producto es gratuito, el producto eres tú, así que vamos a comprobarlo y a salir de dudas.

El artículo se desglosará en dos apartados: aplicaciones gratuitas y aplicaciones de pago. En una tabla pondremos la lista de las 50 aplicaciones (aplicaciones, no juegos), qué permisos solicitan y si tienen o no anuncios y micropagos. En el caso de que la app se financie, en parte o en su totalidad, mediante microtransacciones, expondremos los rangos de precios. Dicho esto, comenzamos.

Un breve repaso a los permisos

Antes de nada conviene explicar qué puede hacer cada permiso. Vas a ver muchos nombres en las tablas inferiores, así que antes de llegar a ellas vamos a hacer una otra tabla para explicarlos. Google los explica en su web de soporte, así vamos a exponerlos textualmente para evitar errores y malentendidos:

Son solo algunos casos de uso, pero nos sirven para entenderlos mejor. Ahora bien, que una app solicite el permiso para acceder al GPS no quiere decir necesariamente que esté usando el permiso para venderle tu ubicación a hackers de vete a saber qué país. Algunas apps usan el permiso GPS para poder escanear los dispositivos cercanos usando Bluetooth Low Energy, por ejemplo. Además, el GPS es un permiso que se puede denegar, así que (y ya de cara al futuro) si alguna app te lo pide y no consideras que deba tenerlo, bastará con decirle que no. Aplíquese esto mismo a cualquier permiso sospechoso.

Los permisos de las aplicaciones gratuitas en Android

Estos datos han sido extraídos manualmente de las fichas de las aplicaciones en Google Play y pueden ser consultados por cualquier persona desde estas.

Como podemos comprobar, el modelo freemium se ha impuesto sobremanera en las aplicaciones gratuitas. Salvo alguna excepción, las aplicaciones gratuitas usan nuestros datos para mostrarnos publicidad dirigida. Los micropagos son testimoniales, ya que pueden evitarse si así se desea. La publicidad, sin embargo, está siempre ahí.

En muchas ocasiones, la única opción para evitar la publicidad es desconectarse de la red por completo, es decir, apagar el WiFi y los datos móviles, ya que solo así podemos evitar que las apps se comuniquen con el servidor que descarga el anuncio. Sin embargo, y si bien esta opción está ahí, cabe esperar que poca gente lo haga. En pocas palabras, la privacidad se ha convertido en la moneda de cambio a la hora de acceder a las aplicaciones y sus funciones.

Por lo que hemos podido comprobar en Xataka, las 50 aplicaciones más populares en Android no hacen nada raro en cuanto a permisos. No hay ninguna app de filtros para Instagram que pida acceso a la ubicación, por ejemplo. Ahora bien, llama la atención que muchas aplicaciones, casi todas realmente, tienen permiso para iniciarse al encender el dispositivo y acceder a la red WiFi, cosas que no pueden evitarse salvo que rooteemos el terminal.

Estos permisos se esconden en la categoría “Otro motivo”, que no hemos incluido en la tabla porque contempla permisos menores como controlar la vibración o evitar que el dispositivo entre en reposo. Además, dichos permisos no se pueden controlar en Android, dicho de otra forma, no se puede evitar que una app acceda a la vibración o tenga acceso completo a la red (WiFi y datos).

Los permisos de las aplicaciones de pago en Android

Estos datos han sido extraídos manualmente de las fichas de las aplicaciones en Google Play y pueden ser consultados por cualquier persona desde estas.

Las aplicaciones de pago son completamente distintas a las gratuitas. Salta a la vista que, en términos generales, piden menos permisos y que la inclusión de anuncios es, en todo caso, residual. Curiosamente, una de las pocas que tienen publicidad es una app enfocada a niños de ochos años. Sea como fuere, queda claro que los ingresos de las apps de pago llegan por la compra de las mismas. La cuantía se divide a razón del 70% para los desarrolladores y 30% para Google.

Esos porcentajes no solo incluyen el precio de la aplicación, sino también los micropagos (de ahí que Fortnite no está en Google Play). Resulta interesante que la mayoría de apps de pago no tienen microtransacciones, por lo que cuando el usuario paga por ellas paga por un producto completo. Esto choca frontalmente contra los juegos, que aún siendo de pago siguen implementando microtransacciones para arañar más euros a los usuarios. En los juegos gratuitos también sucede, y el negocio funciona.

También es curioso, aunque no por ello sorprendente, que las aplicaciones de pago son mucho más nicho que las gratuitas. Mientras que en las apps freemium se ofrecen funciones generales, como un editor de fotos o un cliente de una red social, las apps de pago son más enfocadas a usuarios concretos. Los ejemplo más claros podrían ser Torque Pro, Tasker o djay 2, apps muy enfocadas a cierto grupo de usuarios más especializado que el usuario medio.

En definitiva, una conclusión que podemos sacar es que el precio a pagar por usar aplicaciones gratuitas es ver anuncios. Las aplicaciones de pago, por su parte, optan por cobrar al usuario y dejar sus datos tranquilos.