Conocer y actuar a tiempo es fundamental: la detección precoz y la prevención son herramientas que pueden marcar la diferencia y proteger tu vida.
Durante mucho tiempo, el cáncer de colon fue considerado una enfermedad que afectaba principalmente a personas mayores de 50 años. Sin embargo, en los últimos años, los especialistas comenzaron a advertir un cambio preocupante: cada vez son más los diagnósticos en personas jóvenes, incluso en menores de 40.
A pesar de que en muchos casos el cáncer colorrectal se manifiesta con signos sutiles o inespecíficos, detectarlo a tiempo puede marcar una diferencia crucial en el pronóstico. Por eso, conocer y prestar atención a las señales de alerta es clave, incluso en etapas tempranas de la adultez.
La detección precoz y el acceso a chequeos adecuados se vuelven herramientas fundamentales para enfrentar una enfermedad que, aunque prevenible, avanza silenciosamente en una franja etaria que históricamente no estaba en el foco.
Cáncer de colón: detección tardía y síntomas silenciosos
El cáncer de colon es notoriamente silencioso en sus primeras etapas. La doctora Johanna Chan, gastroenteróloga de Mayo Clinic, destaca la importancia de reconocer los síntomas del cáncer de colon y buscar atención médica si se presentan. “Es fundamental identificar los signos del cáncer de colon y acudir al médico de inmediato”, afirma.
Entre los síntomas más comunes se encuentran el malestar estomacal continuo y la pérdida de peso inexplicable. La Dra. Chan añade: “Muchos de los síntomas de advertencia, como el sangrado rectal, la anemia y el cambio en los hábitos intestinales, son comunes en todas las edades, lo que puede dificultar la identificación temprana del cáncer de colon”.
Recomendaciones de detección
El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos y la Sociedad Americana contra el Cáncer recomiendan que las personas con riesgo moderado comiencen a realizarse exámenes de detección de cáncer colorrectal a los 45 años.
La doctora Chan también resalta la importancia de los antecedentes familiares y otros factores de riesgo específicos que pueden requerir un enfoque más individualizado para la detección. “Es vital que los pacientes hablen con su equipo de atención médica para recibir recomendaciones personalizadas”, señala.
Factores de riesgo
Varios factores pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de colon, entre ellos:
Antecedentes familiares: tener familiares con cáncer de colon puede aumentar significativamente el riesgo.
Enfermedad intestinal: condiciones como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
Diabetes: los pacientes diabéticos tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Obesidad: el exceso de peso es un factor de riesgo conocido para muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon.
Exposiciones ambientales: fumar, consumir mucho alcohol y otros factores ambientales también pueden aumentar el riesgo.
Importancia de la detección temprana
La Dra. Chan enfatiza que muchos de los síntomas del cáncer de colon pueden ser indicativos de otros problemas de salud, por lo que es crucial hablar con un equipo médico para determinar la causa exacta. “La mayoría de los pacientes jóvenes sanos con sangrado rectal no tendrá cáncer de colon, pero sigue siendo una posibilidad que debe ser descartada”, explica.
La detección temprana es clave para mejorar el pronóstico del cáncer de colon. Si se detecta en etapas iniciales, el tratamiento es más efectivo y las tasas de supervivencia son significativamente más altas. Por ello, es fundamental prestar atención a los síntomas y buscar atención médica sin demora.
