La técnica del insecto estéril es un método de laboratorio conocido y ya aplicado en el combate de otros insectos, ahora se está poniendo a prueba en el mosquito Aedes aegypti para intentar reducir el número de posibles vectores del dengue.
La Técnica del Insecto Estéril (TIE) ya se ha utilizado en nuestro país, por ejemplo, con las moscas de los frutos en el Valle de Uco, Mendoza, según explican desde el ISCAMEN. Ahora el ojo está puesto en los mosquitos Aedes aegypti por ser el vector de la enfermedad del dengue. La técnica consiste en la cría dentro del laboratorio y posterior liberación al ambiente de ejemplares de mosquitos machos Aedes aegypti, pero estériles.
Los mosquitos podrían ser controlados mediante la técnica TIE, se trata de un control biológico que propone la utilización de insectos para controlarse a sí mismos.
Aún se está estudiando la eficacia del método. La idea es generar competencia entre los mosquitos machos silvestres y los esterilizados, para que los segundos logren copular con las hembras en su hábitat natural y así no logren reproducirse, interrumpiendo de este modo el ciclo biológico natural de esta especie, que es vector de la enfermedad mortal.
Considerando que la mayor parte de las hembras copulan una sola vez en su vida, se produce una reducción de la fertilidad de la población natural, disminuyendo la cantidad de la misma hasta provocar incluso su erradicación.
Recordemos que en el caso del mosquito Aedes aegypti, la hembra necesita alimentarse de sangre para desarrollar sus huevos y completar un nuevo ciclo de vida. Durante este proceso, la hembra puede picar a varias personas y transmitir el virus si es portadora.
TIE se originó en la década de 1940 en el Centro de Investigaciones Entomológicas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y es propiciada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Este método se ha estudiado en los Estados Unidos, Brasil, y México, pero todavía no hay una aplicación masiva de la técnica. El ISCAMEN de la Argentina había firmado un convenio con la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), en 2019. Otros 19 países también participan por convenios en el desarrollo de la técnica del insecto estéril sobre el mosquito que transmite el dengue.
