¿Por qué el costo de las canastas básicas van por delante de la inflación? Aunque a priori la pregunta parece tener una respuesta relativamente obvia, lo cierto es que detrás hay razones más profundas. Las líneas que marcan la indigencia (Canasta Básica Alimentaria o CBA) y la pobreza (Canasta Básica Total o CBT) suben por encima del nivel general y eso dice mucho sobre la dinámica de los precios en la Argentina.
En el primer semestre, el aumento interanual de las canastas superó por hasta por siete puntos porcentuales al nivel general de inflación. Tomando la medición de junio, que se conoció este jueves, la suba fue del 50,2% interanual general y del 51,8% y 57,6% para la CBT y la CBA respectivamente. Esta historia se repite desde come
“La CBA va a subir más que la inflación general porque en el Índice de Precios al Consumidor se miden componentes regulados que ‘tiran’ el promedio para abajo: en un indicador hay tarifas, prepagas y comunicaciones, todas son anclas de la inflación”, explica Matías Surt, director de la consultora Invecq.
En cambio, en la CBA hay algunos componentes que pueden tener el precio más o menos congelados (a esta altura ya se comprobó que el efecto de las medidas de la Secretaría de Comercio Interior no siempre fue el deseado por distintas razones), “pero no es el mismo nivel de control que hay con los precios regulados”, añade.
Por ejemplo, algunos de los componentes de la canasta alimentaria son la carne y el pan, dos alimentos que se venden “a granel” y donde no hay un código de identificación única que permita hacer trazabilidad de su valor de punta a punta. En el kilo de asado, hubo aumentos interanuales de hasta 100%.
“La CBA sube mucho porque hay una inflación inercial que está por encima del nivel general; el atraso de los precios relativos operan sobre el nivel general de precios, pero no sobre los bienes que no están expuestos a controles todo el tiempo”, añade, en el mismo sentido, Juan Ignacio Paolicchi, analista de la consultora Empiria.
Existe algo que los economistas llaman elasticidad. Mide el grado de demanda de un bien o servicio ante un cambio de precio. Y sucede que los alimentos son bienes inelásticos: es lo último que se resigna, aun cuando el bolsillo no da más.
“La gente sigue necesitando comer y no puede dejar de consumir alimentos básicos: por eso los precios en este caso reflejan más genuinamente la verdadera inflación”, explica María Castiglioni, socia de C&T Asesores Económicos. Hay otros precios, añade, que son regulados o que todavía no se recuperaron del todo de la caída en el nivel de actividad.
Sobre la Canasta Básica Total, la respuesta es similar: como los alimentos pesan mucho sobre la composición total de lo que se mide, también puede subir por encima de la inflación, aunque su avance se morigera por otros componentes más “pisados”.
“Los aumentos interanuales por encima de la inflación no fueron acompañados de lo que pasó con los ingresos de las familias, sobre todo donde se depende más de planes o de trabajo no registrado, que vienen aumentando menos. Hay personas que estaban más cerca de cubrir con sus ingresos una canasta básica y hoy cada vez le cuesta más: por eso es posible que se vea un aumento de la pobreza y de la indigencia a pesar de la leve recuperación de la economía”, cierra la economista.
