Entre peregrinaciones y curiosos rituales: 10 celebraciones en Semana Santa alrededor del Mundo

La Semana Santa es una conmemoración cristiana que los fieles de esa religión celebran todos los años. Celebra la pasión de Cristo que comienza con el Domingo de Ramos y culmina, una semana después, con el Domingo de Resurrección, también conocido como Pascua. En esa semana se realizan diversos festejos que comprenden desde desfiles hasta el Vía Crucis y otros eventos religiosos.

En algunos lugares del mundo las celebraciones son especiales y características. Ya sea en Europa, Asia o Latinoamérica, los habitantes de cada país desarrollaron múltiples formas de honrar a Cristo según sus tradiciones y costumbres.

En esta lista se presentan los 10 lugares en el mundo que tienen los festejos más especiales y curiosos.

1. Valverde de la Vera (España)

Los “Empalaos” desfilan por las calles de Valverde de la Vera atados a una cruz para cumplirle las promesas hechas a Cristo

En la localidad de Valverde de la Vera, la Semana Santa se vive con una intensidad y devoción única. Entre sus festejos destaca la ancestral tradición de los Empalaos la noche del Jueves Santo, que se remonta a principios del siglo XVI.

Durante esta ceremonia, los hombres que participan realizan un acto de penitencia espiritual. Recorren las calles con los brazos atados a una madera en forma de cruz y el cuerpo envuelto en cuerdas, con la cara tapada para resguardar su anonimidad. De esta manera cumplen con las promesas hechas a Dios.

Además de ser reconocido por esta práctica religiosa, Valverde de la Veratambién es famoso por su pintoresco casco histórico que está compuesto por viviendas construidas con materiales tradicionales como madera, adobe y piedra. El recorrido por estas calles permite descubrir monumentos y sitios de interés que narran la rica historia y cultura del lugar. Fuera del núcleo urbano, la comarca de La Vera ofrece paisajes naturales de gran belleza que incluyen bosques y gargantas, así como sitios históricos de relevancia como el Monasterio de Yuste, último refugio del rey Carlos I.

2. Manila (Filipinas)

En la catedral de Manila, capital del país, se reúnen católicos para realizar los festejos de Semana Santa (REUTERS/Lisa Marie David)

En Filipinas, la Semana Santa se vive con una intensidad particularmente destacada, sobre todo en la catedral de Manila y en San Pedro Cutud, una localidad de la provincia de Pampanga. Este período de profundo fervor religioso se caracteriza por la realización de peregrinaciones y rituales que involucran actos de penitencia llevados al extremo, observables en las manifestaciones de fe de los feligreses.

La capital, Manila, ve cómo su catedral se convierte en un centro neurálgico para los devotos, mientras que en San Pedro Cutud, la observancia de la Semana Santa adquiere un matiz aún más dramático con la tradición de los fieles que procesionan descalzos el Viernes Santo.

Estos devotos, en una muestra de entrega y penitencia, cargan pesadas cruces y algunos llegan a recrear la crucifixión, una práctica que ha situado a este pequeño pueblo en el mapa de rituales religiosos únicos en el mundo.

3. Budapest (Hungría)

Los festejos de Semana Santa en Hungría reflejan las tradiciones y la historia del país (REUTERS/Bernadett Szabo)

Budapest emerge como uno de los destinos más codiciados para disfrutar de las festividades de Semana Santa en Europa. Durante esta época, la capital húngara acoge una serie de eventos culturales y recreativos destacados que incluyen al Festival de Pascua del Castillo de Buda, los Cruceros de Pascua, y el Festival de Danza Folclórica Húngara. Estas actividades, combinadas con la oportunidad de relajarse bajo los primeros rayos de sol primaveral en las terrazas de la ciudad, hacen de Budapest una elección privilegiada para los viajeros que buscan experimentar la Semana Santa en uno de los enclaves más hermosos del continente europeo.

El Festival de Pascua del Castillo de Buda es particularmente notable. Ofrece una ventana al patrimonio cultural de Hungría a través de artesanías, música y gastronomía local. Por otro lado, los Cruceros de Pascua proporcionan una perspectiva única de Budapest: le permite a los visitantes admirar sus históricos paisajes desde el tranquilo río Danubio. Por último, el Festival de Danza Folclórica Húngara atrae tanto a locales como a turistas, ansiosos por sumergirse en las tradiciones musicales del país.

4. Río de Janeiro (Brasil)

El espíritu del carnaval brasileño sigue vivo durante la Semana Santa, pero el enfoque de los festejos es más reflexivo y de conmemoración religiosa (Europa Press)

Río de Janeiro se transforma durante la Semana Santa en un epicentro de festividades que realzan la diversidad cultural propia de Brasil. Las calles de la ciudad carioca se llenan de color y vida a través de desfiles y eventos que celebran las tradiciones locales. Si bien se deja de lado la emblemática imagen del carnaval, se le da paso a una atmósfera igualmente vibrante, pero con un enfoque más reflexivo y comunitario.

Estas actividades no solo permiten a residentes y visitantes disfrutar de la música y el arte de la región, sino que también ofrecen una ventana hacia la profunda relación entre la comunidad brasileña y sus costumbres.

De un extremo al otro de la ciudad, desde el monumental Cristo Redentor hasta las icónicas playas de Copacabana e Ipanema, Río está marcada por ceremonias religiosas que reflejan la espiritualidad de sus habitantes.

5. Lisboa (Portugal)

Los defiles en Lisboa son masivos, y atraviesan todo el casco histórico de la ciudad

En Lisboa, la capital de Portugal, la Semana Santa es un evento de gran atracción tanto para los locales como para los visitantes. Particularmente, la procesión del Senhor dos Passos destaca como uno de los momentos más emblemáticos de esta ferviente celebración religiosa. Es una marcha tradicional que atraviesa el histórico casco antiguo de la ciudad, y genera una atmósfera de solemnidad y reflexión espiritual.

La Semana Santa en Lisboa es una época donde la devoción y la tradición se palpitan en cada rincón. Durante este periodo, la ciudad se ve repleta de ceremonias y actos que representan la pasión y crucifixión de Cristo. La participación comunitaria es masiva. Fieles de todas las edades se congregan para caminar en procesión, portan cruces y estandartes mientras entonan cantos litúrgicos que resuenan en los adoquines de las calles.

6. Formosa (Argentina)

En la ciudad de Formosa se lleva acabo el Vía Crucis más largo del mundo que se extiende por 501 kilómetros

En la provincia de Formosa, situada en el extremo noreste de Argentina, sucede el Vía Crucis más largo del mundo, una tradición religiosa que ocurre durante la Semana Santa y que fue reconocida por el Libro Guinness de los Récords.

Este evento consiste en un recorrido de 501 kilómetros que comienza en la capital de la provincia y finaliza en Línea Barilari, luego de atravesar la Ruta Nacional 81.

El recorrido está compuesto de catorce cruces de madera fabricadas con quebracho y algarrobo, dos especies representativas de la región. A lo largo de este espectacular camino, cada cruz simboliza, además de la pasión de Cristo, un capítulo distinto de la historia formoseña. El recorrido también sirve como forma de homenajear a sus pueblos originarios, los flujos migratorios y la labor misionera, bajo un marco de profunda espiritualidad.

7. Jumilla (España)

En Jumilla los desfiles se caracterizan por la portación de figuras como la del Cristo Amarrado a la Columna y otras representaciones de imágenes religiosas (Yescapa)

La Semana Santa de Jumilla, con más de seiscientos años de tradición, ha sido distinguida como Fiesta de Interés Internacional de España, lo que la sitúa como la principal celebración de la localidad de Murcia.

Durante esta festividad, veinte cofradías y alrededor de tres mil nazarenos participan portando impresionantes pasos procesionales. Entre ellos, destaca la figura del Cristo Amarrado a la Columna, obra maestra de Salzillo datada en 1756.

La singularidad de estas procesiones radica en su antigüedad, en el arte de sus pasos, y en los rituales únicos como el reparto de caramelos a los espectadores, un gesto de comunión entre nazarenos y asistentes. Esto ocurre específicamente durante las procesiones del Miércoles Santo, Jueves Santo y la mañana del Viernes Santo.

El evento concluye el Domingo de Resurrección con la caramelada, momento lúdico donde hermandades y congregaciones desfilan hacia sus sedes en un ambiente de celebración y convivencia, mientras intercambian caramelos en una amistosa “batalla”.

8. Roma (Italia)

Todos los años Roma se vuelve el epicentro de los festejos religiosos de la Semana Santa (REUTERS/Remo Casilli)

Roma durante las festividades de Semana Santa se transforma en el punto de encuentro global para fieles y visitantes interesados en participar de los rituales cristianos. Eventos como el Vía Crucis del Viernes Santo en el Coliseo Romano y la bendición Urbi et Orbi que imparte el Papa desde la Plaza de San Pedro en el Vaticano despiertan el interés de todas las personas, independientemente de su fe religiosa.

Esta época del año permite que tanto creyentes como no creyentes experimenten momentos de profundo misticismo, enmarcados por la histórica y escultural belleza de Roma y la Ciudad del Vaticano. La importancia de estos eventos está en el significado religioso, y en el encuentro cultural y espiritual que propician.

El Vía Crucis es una de las ceremonias más conmovedoras que se llevan a cabo. Por otro lado, la bendición Urbi et Orbi, que significa “a la ciudad y al mundo”, es uno de los momentos más esperados durante el cual el líder de la Iglesia Católica dirige un mensaje de esperanza y paz a todos los rincones del planeta.

9. Popayán (Colombia)

Los pasos, antiguas figuras de madera talladas en el siglo XVII, resaltan entre los elementos más importantes de estos festejos

La ciudad dePopayán, Colombia, es el escenario principal de las procesiones que destacan entre las celebraciones más antiguas del país desde la época colonial. Este evento religioso se lleva a cabo desde el martes hasta el sábado previo a Pascua, entre las 20:00 y las 23:00 horas. Comprende cinco desfiles que honran a la Virgen María, Jesucristo, la Santa Cruz, el Santo Entierro y la Resurrección.

La esencia de estos actos conmemorativos radica en los pasos – estatuas de madera del siglo XVII que simbolizan diferentes momentos de la Pasión de Cristo.

Estas imágenes son adornadas con flores y llevadas en procesión por fieles que visten hábitos religiosos y portan cirios. La calidad artística tanto de los dorados como de la ebanistería de los pasos se une a una atmósfera enriquecida por el aroma de incienso. Estos elementos crean una experiencia sensorial única para toda persona que asista.

10. Cracovia (Polonia)

Juan Pablo II fue sacerdote entre los años 1952 y 1957 en la Basílica de Santa María, ubicada en Cracovia

Para los viajeros que buscan una experiencia cultural única, Cracovia se presenta como un destino imprescindible durante la temporada de Semana Santa.

Esta ciudad es reconocida por su profundo arraigo religioso y cultural y ofrece una celebración de Wielkanoc, la Pascua polaca, que destaca por sus tradiciones arraigadas y solemnidad. Es un período del año en el quePolonia eleva su carácter espiritual y sus prácticas religiosas a uno de los puntos más altos.

En el corazón de Cracovia, la Plaza del Mercado del casco antiguo, emerge como el epicentro de las conmemoraciones religiosas. Dentro de sus históricos confines, la Basílica de Santa María guarda no solo arte religioso, sino también la memoria de Juan Pablo II, quien fue parte de su clero entre 1952 y 1957.

Otros sitios de interés incluyen la Lonja de los Paños, la prestigiosa Universidad Jagiellonian, con recuerdos de Nicolás Copérnico, y el majestuoso Castillo de Wawel, testimonio de la historia polaca. No menos significativo es Kazimierz, el antiguo barrio judío, conocido por su vibrante atmósfera y su papel durante la Segunda Guerra Mundial.